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Was ist Kerning bzw. Unterschneidung?

In der Typografie bezeichnet Kerning die Anpassung des Abstands zwischen den Zeichen in einer Proportionalschrift, um ein optisch ansprechendes Ergebnis zu erzielen. Beim Kerning wird der Abstand zwischen den einzelnen Buchstaben angepasst, während beim Tracking (Buchstabenabstand) der Abstand über eine Reihe von Zeichen hinweg gleichmäßig angepasst wird.

Bei einer gut unterschnittenen Schrift haben die zweidimensionalen Leerräume zwischen den einzelnen Zeichenpaaren alle einen optisch ähnlichen Bereich. Am folgenden Beispiel lässt sich dies gut verdeutlichen:

Das „A“ unterschneidet den Buchstaben „V“

In der analogen Drucktechnik wurden Texte zeilenweise aus Bleilettern „gesetzt“. Dort gab es für bestimmte Buchstaben spezielle Letter, die den Nachbarn überragten. Der ursprüngliche Begriff Kerning bezeichnete den Teil des Buchstabens, der über den Rand des Schriftblocks hinausragt.

Die Glyphe auf der rechten Seite ist so unterschnitten, dass sie das folgende Zeichen überlappt (Glyphen werden für den Druck gespiegelt):

Satz-Buchstaben (Glyphen) von „T“ einmal ohne (links) und einmal mit Kerning (rechts)

Typische Unterschneidungspaare sind: Av, AV, Aw, AW, LT, LV, Ly, Ta, To, Ty, Te, T., Va, Vo, V., Ya, Yo, Y., ff, fl, fi.

Der Begriff „keming“ wird manchmal informell verwendet, um sich auf schlechtes Kerning zu beziehen (die Buchstaben r und n, die zu nah beieinander stehen, werden leicht mit dem Buchstaben m verwechselt)

Überschneidung

Im Gegensatz zur Unterschneidung ist die Überschneidung eine Überlappung von nebeneinander liegenden Zeichen, ohne dass deren normaler Abstand zueinander verändert wurde. Das kleine „z“ der Schriftart Garamond ragt in der kursiven Schrift beispielsweise mit seinem geschwungenen unteren Strich immer in das Feld des nächsten Zeichens hinein.

Damals und heute

Früher, als noch kein Schriftkerning möglich war, griff man auf Schriftarten zurück die auch ohne Unterschneidung einen gleichmäßigen Wortfluss aufwiesen. Dies wurde zumeist mit Serifen ermöglicht. Die wohl berühmteste derartige Schriftart ist wohl Courier.

Heutzutage sind bei den allermeisten TrueType-, OpenType und PostScript-Schriftarten für den Computersatz Informationen zur Definition von Unterschneidungspaaren (Kerning-Paaren) hinterlegt.

Zusammengefasst: Kerning (engl.) oder Unterschneidung beschreibt den Vorgang, den horizontalen Abstand (Weißraum) zwischen mehreren Buchstaben (Standarddickte) mit dem Ziel des ästhetischen Gewinns durch optischen Ausgleich so zu verringern, dass er gleichmäßig erscheint.

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Kai Spriestersbach

Kai Spriestersbach

Kai Spriestersbach ist erfolgreicher Unternehmer und digitaler Stratege mit einem Master-Abschluss in Web Science. Er ist Inhaber von AFAIK und verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung im Aufbau und der Optimierung von webbasierten Geschäftsmodellen. Als einer der erfahrensten Search Marketing Experten im deutschsprachigen Raum hat er mehr als 25 Vorträge auf SEO- und Online-Marketing-Konferenzen in Deutschland und Österreich gehalten. In den letzten Jahren hat er sich intensiv mit Large Language Models beschäftigt und sich als Experte für die Textgenerierung mit Hilfe künstlicher Intelligenz etabliert. Seine Karriere begann er mit einer Ausbildung zum Mediengestalter (IHK), bevor er den Bachelor of Science (B.Sc) in E-Commerce absolvierte. Anschließend erwarb er den Master of Science (M.Sc) in Web Science und forschte an der RPTU im Bereich angewandter generativer KI.

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